Jedno od osnovnih stvari koje čine identitet jednog grada, jeste njegovo ime. Ono ima značenje simbola vrednosti društva i predstavlja uzor koji građani žele da slede. Zrenjanin, Petrovgrad, Veliki Bečkerek – već dugo godina vode se debate kako grad na Begeju treba da se zove, a čini se da je na stogodišnjicu pripajanja Vojvodine Srbiji, ta tema ponovo veoma aktuelna.
Gradski aktiv istoričara, u Baroknoj sali gradske kuće organizovao je prvi okrugli sto o imenu grada. Na ovu temu su govorili prof. dr Milan Micić, zamenik Pokrajinskog sekretara za kulturu i dr Aleksandar Ivanov, istoričar medijevista, stručnjak za srpsku srednjevekovnu istoriju.
Prof. dr Milan Micić smatra da je ovo pitanje važno jer ono određuje kako ćemo posmatrati sebe i kako će drugi posmatrati nas. To je pitanje izbora i u tom izboru će odlučiti građani Zrenjanina.
– Da se vratim kao istoričar 100 godina unazad, 1917/1918. godine u Rusiji, mnogo Srba, Banaćana, bili su zarobljeni kao austrougarski vojnici u ruskim logorima. Ti ljudi koji su do tada predstavljali su jedan jedinstveni svet. Sa porodicama u svojim selima, komšijama, rođacima, prijateljima, često se u vremenu posle 1918. godine nisu prepoznavali i nisu razumeli. Danas, kada 100 godina posle raspravljamo o tim pitanjima, treba da pre svega shvatimo i razumemo, da bez obzira kakvo ime nosi ovaj grad, da su ljudi koji žive ovde pre svega komšije, rođaci, prijatelji i da se svaka vrsta razgovora i rasprave mora voditi sa osnovnim razumom, tolerancijom i međusobnim razmevanjem. Bez obzira kao se grad zvao, ti ljudi ovde nastavljaju da žive – smatra prof. dr Milan Micić.
Dr Aleksandar Ivanov ima stav da grad zaslužuje da nosi ime Petrovgrad jer je kralj Petar Prvi Oslobodilac doneo ravnopravnost svim narodima koji su živeli na ovom prostoru.
– Kada je reč o imenima gradova ovde moramo uzeti u obzir da imena gradova i ulica treba da odražavaju temeljne vrednosti kojima ovo društvo teži i na taj način šaljemo poruku kakvom društvu težimo preko imena ličnosti, događaja i pojava po kojima nazivamo ulice i naseljena mesta. Kralj Petar Prvi doneo je opšte pravo glasa svim građanima i on je postao simbol kako borbe za nacionalnu slobodu, tako i građanske slobode i to moramo poštovati ako želimo dobro svojoj državi bez obzira bili mi po uverenju monarhisti ili republikanci – izjavio je dr Milan Micić.